科斯关于企业性质的解释

科斯关于企业性质的解释

对“企业性质”问题的正式回答最早出现在科斯1937年的经典著作企业的性质》一文中，文中首次提出了交易费用( Transaction Cost)的概念。科斯认为，利用市场机制存在成本，即交易费用或交易成本，打破了新古典经济学市场机制运行无成本的隐含假设（新古典经济学并没有明确提出交易成本的概念），并进一步从交易费用的角度解释了企业的性质和边界问题。
科斯首先从对传统经济学假设基础的质疑和对现实的敏锐洞察推翻价格机制是资源配置的唯一方式的传统假设，他提出市场和企业是两种不同的、可以相互替代的资源配置方式，企业的性质就在于对价格机制的替代。
科斯对企业边界分析的结论是：资源配置方式的选择取决于市场交易成本的大小。当最后一笔交易的市场交易成本和组织内部成本相等时，通过市场组织生产和企业内部组织生产的成本具有相同的效率，企业的边界由此决定。
交易费用概念的提出虽然没有突破新古典经济学企业理论边际分析方法的局限，但对企业理论的发展已经是一个重要的贡献。此后，交易费用概念成为新制度经济学最基本的概念，契约分析成为经济学的重要分析工具。